Afantasia vs. Prosopagnosia: Entendendo as Diferenças e Como Identificá-las

Relação com o autismo

Dificuldades de reconhecimento facial são mais frequentes em pessoas autistas do que na população geral, e algumas pessoas relatam também diferenças na imaginação visual. Quando a prosopagnosia aparece junto com dificuldades sociais, sensibilidade sensorial e rigidez, vale investigar o quadro de forma mais ampla. Nenhuma das duas condições, sozinha, indica autismo.

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Afantasia não é um diagnóstico

A afantasia não aparece no DSM-5-TR nem na CID-11. Ela é entendida como uma variação da experiência humana, e não como doença. A maioria das pessoas com afantasia descobre por acaso, ao perceber que "imaginar uma cena" é literal para os outros.

Os questionários disponíveis na internet, como o indicado neste artigo, são de autorrelato. Ajudam a refletir, mas não são um exame.

Quando a dificuldade com rostos pede avaliação médica

A prosopagnosia que existe desde sempre costuma ser estável e é manejada com estratégias. A situação é outra quando a dificuldade de reconhecer rostos surge de repente ou piora com o tempo: nesse caso, é preciso procurar um médico, porque pode estar ligada a um AVC, a um traumatismo ou a outra condição neurológica.

Na avaliação, também é necessário descartar problemas de visão e investigar o reconhecimento de objetos, a memória e a atenção, para entender se a dificuldade é específica para rostos.

No dia a dia

• Com afantasia, apoie a memória em palavras, listas, fotos e anotações.
• Com prosopagnosia, use voz, cabelo, jeito de andar, contexto e acessórios como pistas.
• Em eventos, peça ajuda a alguém de confiança para identificar as pessoas.
• Avise colegas e amigos: isso evita que a dificuldade seja lida como desinteresse.

Os relatos citados no texto são ilustrativos.

Como saber se você tem afantasia

Um exercício simples ajuda a perceber: feche os olhos e tente imaginar uma maçã. Observe o que acontece.

• Você vê uma maçã nítida, com cor, brilho e formato, quase como uma foto.
• Você vê uma imagem fraca, que aparece e some.
• Você sabe que está pensando em uma maçã, conhece as características dela, mas não vê nada.

A terceira resposta é a descrição mais comum de quem tem afantasia. A imaginação visual varia de pessoa para pessoa em um contínuo: no outro extremo está a hiperfantasia, em que as imagens mentais são extremamente vívidas.

O termo "afantasia" foi criado em 2015 pelo neurologista Adam Zeman e colegas, em um artigo na revista Cortex que descreveu 21 pessoas sem imagens mentais voluntárias desde sempre. Em pesquisas, a vivacidade das imagens é medida por questionários de autorrelato, que servem para estudar o fenômeno, e não para dar um diagnóstico.

Afantasia afeta a memória, os sonhos e a criatividade?

O que se sabe vem principalmente de dois estudos de 2020: o de Zeman e colegas, com cerca de 2.000 pessoas com afantasia, e o de Dawes e colegas, publicado na Scientific Reports.

• Memória: nos dois estudos, pessoas com afantasia relataram mais dificuldade com a memória autobiográfica, isto é, para reviver episódios da própria vida com detalhes.
• Rostos: no estudo de Zeman, relataram dificuldade para reconhecer rostos com mais frequência do que o esperado. É um dos motivos pelos quais afantasia e prosopagnosia aparecem juntas em algumas pessoas.
• Sonhos: a maioria dos participantes do estudo de Zeman disse sonhar com imagens. Já no estudo de Dawes, relataram menos sonhos e sonhos com menos detalhes sensoriais do que o grupo de comparação. A experiência varia.
• Outros sentidos: no estudo de Dawes, cerca de três em cada quatro relataram algum grau de imaginação em outros sentidos, como sons, e cerca de um quarto relatou ausência em todos.
• Orientação espacial: as habilidades espaciais relatadas não diferiram das do grupo de comparação.
• Profissões: no estudo de Zeman, a afantasia apareceu associada a ocupações científicas e matemáticas, e a hiperfantasia, a profissões criativas. São tendências de grupo, e não regras.

São dados de autorrelato, colhidos com pessoas que procuraram os pesquisadores, e por isso devem ser lidos com cautela. Ainda assim, mostram que a afantasia não é um prejuízo geral: é uma forma diferente de lembrar, imaginar e planejar.

Fontes

1. Zeman, A., Dewar, M., & Della Sala, S. (2015). Lives without imagery: Congenital aphantasia. Cortex, 73, 378-380. doi.org/10.1016/j.cortex.2015.05.019
2. Zeman, A., Milton, F., Della Sala, S., et al. (2020). Phantasia: The psychological significance of lifelong visual imagery vividness extremes. Cortex, 130, 426-440. doi.org/10.1016/j.cortex.2020.04.003
3. Dawes, A. J., Keogh, R., Andrillon, T., & Pearson, J. (2020). A cognitive profile of multi-sensory imagery, memory and dreaming in aphantasia. Scientific Reports, 10, 10022. doi.org/10.1038/s41598-020-65705-7